Havlar gibi öksürük, özellikle 6 aydan itibaren ve 3 yaş arasındaki çocuklarda sıkça görülen ve ebeveynleri endişelendiren bir durumdur. Bu tür öksürük genellikle sonbahar ve kış aylarında ortaya çıkar ve çoğunlukla "krup" adı verilen viral bir enfeksiyona bağlıdır. Krup, solunum yollarını etkileyen ve öksürüğe neden olan bir hastalıktır. 6 yaşından büyük çocuklarda nadiren görülür.

Havlar tarzda öksürük, krup olarak bilinen üst solunum yolu enfeksiyonunun bir belirtisidir. Bu enfeksiyon, parainfluenza virüsü gibi mikropların neden olduğu bir viral enfeksiyondur. Parainfluenza virüsü, boğaz ve burnu enfekte ettikten sonra soluk borusuna yayılır. Soluk borusunun şişmesi, solunum yollarını daraltarak havlar gibi öksürüğe ve zor nefes almaya yol açar. Küçük çocuklarda solunum yollarının dar olması nedeniyle krup daha ciddi belirtilere yol açabilir.

Tanı koyarken, daha ciddi hastalıkların belirtileri dışlanır. Örneğin, çocuğun boğazında yabancı cisim olup olmadığı veya alerjik bir durum olup olmadığı kontrol edilir. Krup tanısı için laboratuvar, kan testi veya kültüre gerek yoktur.

Krup belirtileri şunlardır:

Bu belirtiler genellikle gece aniden başlar ve birkaç gün sürebilir. Çocuk gündüzleri genellikle iyi görünse de, gece belirtiler tekrarlayabilir.

Hafif belirtiler evde tedavi edilebilir. Soğuk hava veren nemlendiriciler veya banyoda buhar oluşturmak solunum yollarını rahatlatabilir. Çocuğu ağlatmamak önemlidir çünkü ağlama solunumu zorlaştırır. Ayrıca, yeterli sıvı alımı sağlanmalı ve hafif ateş için ateş düşürücü şuruplar kullanılabilir.

Ancak belirtiler ağırlaştığında mutlaka doktora başvurulmalıdır. Krup tedavisinde en önemli ilaç buharlaştırılarak veya oral yoldan verilen steroidlerdir. Gerekirse oksijen tedavisi ve damar yolu ile sıvı tedavisi uygulanabilir. Antibiyotikler ve öksürük şurupları krup tedavisinde kullanılmaz.

Krup bulaşıcı bir virüs olduğundan, hijyen kurallarına dikkat edilmelidir. Ellerin sık sık sabunla yıkanması, hasta kişi ile yakın temastan kaçınılması ve odanın sık sık havalandırılması gerekir. Çok ağır havlar tarzda öksürük nöbetleri, morarma, nefes darlığı, göğüste içeri çekilme ve ötme sesi gibi durumlarda hemen doktora başvurulmalıdır.