Öksürük, pek çok hastalığın belirtisi olarak ortaya çıkabilir. Solunum yolu hastalıkları, akciğer tümörleri, alerjik rahatsızlıklar, solunum yollarına kaçan yabancı maddeler ve solunum yollarının tahriş olması gibi nedenlerle, nefesle alınan havanın kuvvetle dışarıya atılması olayıdır. Bu refleks, solunum yollarını yabancı maddelerden ve tahrişten koruma amacı taşır. Öksürük anında, nefes borusunun ağzı kapalıdır ve ses telleri arasından geçen havanın zorlanması ile ortaya çıkar. Bazı durumlarda kısa sürede tedavi edilebilen öksürük, bazen de kronik bir durum olabilir. Öksürük, dışarıdan gelen uyaranlara karşı vücudun geliştirdiği bir savunma mekanizmasıdır. Sağlıklı bir birey, nefes borusundaki yabancı maddeleri atmak için öksürüğe ihtiyaç duyar. En basit olarak sigara dumanı, egzoz kokuları, parfüm ve deterjan kokuları gibi faktörler öksürüğe neden olabilir. Öksürük sebepleri arasında sadece akciğerlerden kaynaklanan nedenler yoktur. Sinüslerden, mide, akciğer zarı, kulak zarı ve diyaframdan kaynaklanan öksürükler de olabilmektedir. Evlerde bulunan akarlar, bronşit, polenler ve soğuk algınlığı gibi nedenler de öksürüğün gelişiminde rol oynar.

Öksürüğün kronik bir vaziyet alması halinde, öncelikle altta yatan sebeplerin belirlenmesi gerekir. Öksürüğe sebep olan etken sigara ise sigara kullanımı terk edilmeli ve sigara içilen ortamlardan uzak durulmalıdır. Öksürüğün nedeni sinüzit, bronşit gibi solunum yolu enfeksiyonları ise gerekli antibiyotik tedavisi uygulanmalıdır. Hastaların bol miktarda sıvı tüketmesi de tedaviye yardımcı bir etkendir; bu, öksürükle ortaya çıkan balgamın vücuttan uzaklaştırılmasına ve hastanın rahatlamasına katkı sağlar. Tüberküloz ve akciğer sorunları sebebiyle ortaya çıkan öksürüğün tedavisi biraz daha uzun sürebilir. Öksürüğün altında tıbbi bir hastalık yatmıyorsa ve uzun süredir geçmeyen bir öksürük mevcutsa, doğal ve bitkisel tedavi yöntemlerine başvurulabilir. Normal olarak evde uygulanabilecek, sağlığa zarar vermeyen doğal tedavi yöntemlerini rahatlıkla uygulayabilir ve öksürüğe çare bulabilirsiniz. Öksürük, sağlıklı bireylerde hava yollarını temizleyen bir etken olmakla beraber, akciğer hastalıkları gibi rahatsızlıkları bulunanlarda korunma mekanizması olarak işlev görür. Ancak üç haftadan daha fazla devam eden kronik ve inatçı hale gelmiş öksürük, beklentileri karşılamadığı zaman, komplikasyonlara sebep olarak, hastaların yaşam kalitelerini olumsuz etkileyebilir.