Öksürük, boğaz ve solunum yollarının açıklığını koruyabilmek için zaman zaman oluşan bir reflekstir. Öksürük, vücut için birçok önemli rol oynar. Bu refleks sayesinde vücuda zarar verecek yabancı maddeler, virüsler ve farklı sıvılar akciğere ulaşamaz. Nefes yollarında bulunan sinir uçları uyarıldığında öksürük devreye girer. Öksürük sayesinde solunum yollarında bulunan ve zarar verebilecek maddeler dışarı atılarak vücut temizlenmiş olur.

Soğuk algınlığı, grip ve bronşit gibi yaygın görülen enfeksiyon hastalıkları, öksürüğe neden olan hastalıklardır. Bu tür hastalıklar fazlaca mukus üretimine yol açar ve bu sayede öksürük tetiklenmiş olur.

Boğazın arka kısmından akışı gerçekleşen mukus, öksürüğün kronik bir hal alarak sürekli devam etmesine yol açabilir.

Vücut, dışarıdan maruz kaldığı maddelere karşı oldukça hassas bir yapıdadır. Bu tür maddeler vücudun farklı tepkiler vermesine neden olur. Bu maddelere verilecek en iyi örnek sigaradır. Sigara içmek veya sigara içilen ortamlarda bulunmak akciğerlere zarar vermekte ve tepki olarak öksürük oluşabilmektedir.

Öksürüğe yol açan diğer zararlı maddeler ise kimyasal içerikli maddeler, hava kirliliği, temizlik malzemeleri ve parfüm olarak sıralanabilir. Öksürük, bu tür maddelere karşı refleks olarak ortaya çıkar ve solunum yollarının bu maddelerden temizlenmesine yardımcı olur.

Sigaranın içeriğinde bulunan birçok zararlı madde vücuda alınarak akciğerlere kadar ulaşır ve akciğerin rahatsız olmasına yol açar. Akciğer, bu rahatsızlıktan kendini koruyabilmek için öksürük oluşumuna neden olur.

Astım, solunum yollarının tıkanması sonucu oluşan bir rahatsızlıktır. Solunum yollarının tıkanması ile öksürük ortaya çıkar.

Geceleri görülmeyen ancak gündüzleri ortaya çıkan öksürüğün başlıca nedenlerinden birisi strestir. Bazı vakalarda sinir anında öksürük istemsiz bir şekilde ortaya çıkabilir.

Midede bulunan asit yemek borusuna kadar ulaştığında sinirlere baskı yaparak öksürüğe neden olabilir.

Özellikle hipertansiyonu kontrol altında tutmak için kullanılan ACE inhibitörleri, çoğu kişide kronik öksürüğe yol açabilir.

Sigara içmeyen bir kişide kronikleşmiş bir öksürük mevcutsa bu durum akciğer kanserinin habercisi olabilir. Sigara içen kişilerde oluşan kronik öksürük ise direkt olarak akciğer kanseri belirtisi olabilir.

Öksürüğün nedenini belirlemek için doktorlar genellikle hastanın tıbbi geçmişini inceler ve fizik muayene yapar. Gerekirse, akciğer grafisi, kan testleri veya solunum fonksiyon testleri gibi ileri tetkikler istenebilir. Öksürüğün tedavisi, altta yatan nedene bağlı olarak değişir. Viral enfeksiyonlar genellikle kendiliğinden iyileşirken, astım veya alerji gibi kronik durumlar için uzun süreli tedavi gerekebilir.

Öksürük, vücudun solunum yollarını koruma amacıyla geliştirdiği doğal bir reflekstir. Ancak, sürekli ve kronik öksürükler altta yatan daha ciddi bir sağlık sorununun belirtisi olabilir. Bu nedenle, uzun süreli öksürük şikayetleri için mutlaka bir sağlık profesyoneline başvurulmalıdır.